В Великобритании протестировали инновационную систему выращивания зерновых культур. Весь цикл от посадки семян до сбора урожая выполнила беспилотная сельскохозяйственная техника.
Проект был реализован по заказу правительства Британии. В его рамках специалисты из Университета Харпер Адамс получили грант в размере 200 тысяч фунтов стерлингов на создание полностью роботизированной фермы. Впервые без участия человека удалось вырастить и убрать 1 гектар ячменя на одной из ферм графства Шропшир.
Беспилотники были задействованы на всех стадиях возделывания земли: посадке семян, внесении подкормки и средств защиты растений. Уборку ячменя также доверили технике, оборудованной различными камерами, лазерами и системами глобального позиционирования. В результате трактор и комбайн смогли ориентироваться в поле самостоятельно.
Надо отметить, что нашлось место и для применения летающих беспилотников. С помощью таких дронов совершались облёты полей для контроля состояния посевов, отбора проб почвы и сбора другой важной для аграриев информации, вплоть до влажности и температуры воздуха и грунта.
Полив и опрыскивание посевов также выполнялись в полностью автоматическом режиме.
Стоит отметить, что из-за стоимости всего проекта в 200 тысяч фунтов, выращенный и собранный беспилотниками ячмень стал самым дорогим в истории. Впрочем, если технология будет обкатана и внедрена массово, то стоимость создания автоматических полей значительно снизится.
Пока же перед исследователями стоят несколько фундаментальных задач, которые потребуют решения в дальнейшем: беспилотная техника пока не достигла совершенства в позиционировании полей, поэтому посадки получились неровными. Также не удалось оптимизировать процесс опрыскивания с помощью трактора. Возникли и сложности с контролем полей в режиме реального времени.
Тем не менее, учёные надеются, что в последующих опытах эти проблемы можно будет решить и беспилотники найдут своё заслуженное применение в сельском хозяйстве Британии и всего мира.
Их притязания отнюдь не беспочвенны. По оценках экспертов, уже к 2021 году рынок беспилотников расширится за пределы 12 миллиардов долларов. При этом активный рост прогнозируется именно в сельском хозяйстве, где помимо беспилотников в моду входят контейнерные и вертикальные фермы.
