С ростом популярности продукции из КБД, фермеры переходят на выращивание технической конопли. Некоторые опасаются, что это продлится недолго.
Окружённый по пояс конопляными растениями, Энди Хастон, фермер из Иллинойса в шестом поколении, остановился, чтобы полюбоваться ребристыми листьями одного из них.
В этом году Хастон посадил кукурузу и сою, выделив под каждую культуру по 1100 акров. Так он делает уже много десятилетий.
Но бо́льшую часть надежд он возлагает на плантацию в 17 акров, отведённую под техническую коноплю, которую лишь недавно разрешило выращивать правительство штата.
По его словам, этот альтернативный урожай может стать самым важным.
Тем более, что наводнение на Среднем Западе держало некоторые поля влажными до конца посадочного сезона.
Кроме того, фермеры до сих пор расхлёбывают последствия торговой войны с Китаем, которая нанесла существенный вред экспорту американских сельскохозяйственных товаров, типа соевых бобов.
— Сажая кукурузу и соевые бобы, я подвергаю себя риску, — объясняет Хастон. Он надеется, что рост популярности каннабидиола (КБД) принесёт ему прибыль.
В декабре 2018 года федеральный Закон о фермерских хозяйствах отменил закон, согласно которому даже техническая конопля приравнивалась к героину.
Эти перемены совпали с внезапной популярностью КБД, который по утверждению некоторых, может помочь при ряде недомоганий: от депрессии до менструальных болей.
Иллинойс один из 13 штатов, которые впервые в этом году посадили техническую коноплю. Около 87 процентов полученного урожая пойдёт на изготовление КБД-продукции.
Так, по словам сельскохозяйственного экономиста и специалиста по конопле Тайлера Марка, «маленький ручей превратился в ревущий поток».
Конопля и марихуана являются разновидностями каннабиса сативы и отличаются друг от друга производимым количеством психоактивных химических веществ. В марихуане много ТГК, а в конопле — КБД. Тот факт, что конопля выглядит (и пахнет) как марихуана может запутать как законодателей, так и сотрудников правоохранительных органов.
— Многие просто не понимают, что такое конопля, — отметил Джеффри Кокс, глава Бюро лекарственных растений Иллинойса. — На конопляной ярмарке штата этим летом мне пришлось объяснять эту разницу сотням и сотням людей.
Техничка выращивалась на американских полях вплоть до 30-х годов, когда федеральное правительство приняло законодательство, ограничивающее марихуану.
Даже тогда она не была полностью искоренена: дикую коноплю часто называли «придорожным сорняком».
В этом году около 1000 фермеров штата Иллинойс подали заявки на выращивание конопли общей площадью в 23 тысячи акров. Это ничтожно мало по сравнению с миллионами акров кукурузы и соевых бобов, посаженных в прошлом году.
Но для некоторых это реальная альтернатива, так как многие фермеры на этих культурах потеряли клиентов, которых трудно вернуть.
Хастон голосовал за Трампа и намерен проголосовать за него снова. Он считает, что у президента были добрые намерения, просто торговая война привела к расстройству дел, как у Хастона, так и других фермеров.
Среди своих коллег Хастон считается экспертом по конопле. Выращивание конопли для КБД дело довольно хлопотное.
Федеральное правительство запретило применение любых пестицидов, поэтому затраты на рабочую силу оказались высокими: поля приходилось обрабатывать вручную.
Мужские растения должны быть отбракованы, потому что опылённая женская особь перестанет производить КБД. Гермафродитные растения, у которых развиваются как мужские, так и женские цветки, самоопыляются, и от них также необходимо избавиться.
Энн Ноулз и Уилл Террилл, владеющие конопляной фермой в Колчестере, буквально боролись за свой первый урожай.
— Как это всё расстраивает, — посетовал он, вырывая очередного самца-опылителя. — Я бы хотел, чтобы коноплю можно было выращивать так же просто, как табак. Заплатил налоги и работай спокойно, пусть это будет даже пара тысяч долларов в год.
Мисс Ноулз и мистер Террилл купили семена конопли подешевле, но они включали в себя как женские, так и мужские ДНК. Половина из них оказались никчёмными.
Другой фермер, Эндрю Смит, столкнулся с той же проблемой. Его поле в два акра было буквально усеяно жёлтыми флажками, указывающие на мужские растения, которые необходимо вырвать. Их оказалось так много, что флажков не хватило.
— Выращивание конопли — это игра втёмную, — пожаловался он. — Если вам необходимо потратить 20 тысяч долларов, готовьтесь к их потерять безвозвратно.
Некоторые фермеры выращивают коноплю ради семян и волокн, которые они считают лучшими долгосрочными инвестициями.
Основная часть конопляного урожая штата пойдёт на КБД, который можно продать за дополнительную плату, но потребуется более сложная обработка.
Существует и другая проблема. Если в конопле окажется больше 0,3 процента ТГК, она подлежит уничтожению.
Отраслевые эксперты сомневаются, что при таких драконовских законах данная культура завоюет большую популярность.
Ближе к жатве у фермеров скорее всего возникнут ещё больше осложнений: обработка растений может потребовать дополнительного оборудования и опыта для сушки, обрезки и измельчения конопли.
У Хастна есть собственный процессор, но один такой счастливчик. Некоторые эксперты сомневаются в прибыли, которую фермер действительно может получить.
Вначале Хастон предсказывал, что сможет продать свою коноплю для КБД за целых 65 тысяч долларов с акра. Ближе к сбору урожая он сказал, что уже не уверен. Эксперты, учёные и промышленники предсказывают диапазон более низких доходов — от 14000 до 40 000 долларов за акр и даже до 6000 долларов.
— Мы пребываем в состоянии определённой зелёной лихорадки, — отметил Кевин Пиларский, главный коммерческий директор компании по производству каннабиса. — Но чрезмерный энтузиазм — штука неустойчивая.
И всё же фермеры, типа мистера Хастона полны надежд.
— Я не хочу потерять свою родовую ферму, — сказал он проезжая мимо дома, построенного его прапрадедом, стоящий через дорогу от его конопляного поля. Наверное, это и есть мой главный стимул.
Источник: New York Times
