В понедельник утром противостояние между растафарианской церковью штата Висконсин, отстаивающей право распространять марихуану среди своей паствы, и правоохранительными органами, достигло критической точки.
В 8:30 утра оперативная группа по борьбе с наркотиками округа Дейн ворвалась в Дом Растафари «Лев Иуды» и арестовала двух основателей этой церкви. Несколько прихожан были доставлены в полицейский участок для выяснения личностей.
— Как же так? Ведь в нашей стране свобода религий, — недоумевал Джерри Серш, один из задержанных работников церкви.
Серш и его отец Байрон сообщили, как при аресте полиция светила лазерами им прямо в лицо, держа оружие в боевом положении. Пока их рассаживали по разным патрульным машинам, полицейские разбили окна церкви и конфисковали траву, которая является предметом поклонения растафарианцев.
— Я подумал, что нас расстреляют на месте, — признался Джерри корреспонденту газеты Wisconsin State Journal.
По словам его товарища по несчастью, в рейде участвовали около 30 офицеров полиции.
— Это же просто церковь, а марихуана для нас святыня, которую мы используем в своих обрядах — объяснял Серш-старший. — Я просто отказываюсь понимать происходящее.
Основателей церкви Джесса Шворка и Дилана Пола Бангерта арестовали примерно через три часа, когда они подъехали к месту разыгравшейся драмы.
Дом Растафари «Лев Иуды» открылся в марте этого года.
На своём веб-сайте эта церковь представляется, как «первый и единственный законный в штате Висконсин конопляный храм Растафари». По сообщению в СМИ от организаторов церкви, к их братству только в первые месяцы присоединились 10 тысяч человек.
Согласно заявлению полицейских, они несколько раз приезжали сюда с целью конфискации марихуаны и приспособлений для её употребления, а также вручали владельцу здания уведомления о нарушении общественного порядка.
«Несмотря даже на легитимный статус вашей „церкви“, хранение и продажа наркотика из Списка І, которому принадлежит марихуана, согласно Статуту штата Висконсин, является противозаконным деянием», — в частности утверждается в этом документе.
18 апреля Шворк и Бангерт подали судебный иск против городских властей.
— Они знают, что неправы и не могут приходить сюда, — утверждал тогда Шворк в интервью Cap Times.
Судя по последнему событию, его слова оказались слишком самоуверенными.
Висконсин входит в число 17 штатов, в которых предусмотрено уголовное преследование за хранение, продажу и выращивание любого количества марихуаны.
С 2012 по 2015 год в столице штата городе Мэдисон было произведено 3 903 ареста, связанных с марихуаной. Все они — исключительно за её хранение.
Среди арестованных 72 процента составили негры, хотя доля чернокожего населения города едва доходит до 39 процентов.
Этот штат не единственный, где происходит конфликт растафарианцев с местными властями за право употреблять марихуану.
Некоторые из них, находящиеся в местах заключения, подали в суд на правительство за отказ им в праве употреблять марихуану в тюрьме.
Источник: HIGHTIMES
