У понеділок вранці протистояння між растафаріанською церквою штату Вісконсін, яка обстоює право розповсюджувати марихуану серед своєї пастви, і правоохоронними органами, досягло критичної точки.
О 8:30 ранку оперативна група по боротьбі з наркотиками округу Дейн увірвалася до Будинку Растафарі «Лев Юди» і заарештувала двох засновників цієї церкви. Декількох парафіян доправили в поліцейську дільницю для з’ясування осіб.
– Як же так? Адже в нашій країні свобода релігій, – дивувався Джеррі Серш, один із затриманих працівників церкви.
Серш і його батько Байрон повідомили, як під час арешту поліція світила лазерами їм прямо в обличчя, тримаючи зброю в бойовому положенні. Поки їх розсаджували по різних патрульних машинах, поліцейські розбили вікна церкви і конфіскували траву, яка є предметом поклоніння растафаріанців.
– Я подумав, що нас розстріляють на місці, – зізнався Джеррі кореспонденту газети Wisconsin State Journal.
За словами його товариша по нещастю, у рейді брали участь приблизно 30 офіцерів поліції.
– Це ж просто церква, а марихуана для нас святиня, яку ми використовуємо у своїх обрядах – пояснював Серш-старший. – Я просто відмовляюся розуміти те, що відбувається.
Засновників церкви Джесса Шворка і Ділана Пола Бангерта заарештували приблизно за три години, коли вони під’їхали до місця драми, що розігралася.
Будинок Растафарі «Лев Юди» відкрився в березні цього року.
На своєму веб-сайті ця церква представляється, як «перший і єдиний законний у штаті Вісконсин конопляний храм Растафарі». За повідомленням у ЗМІ від організаторів церкви, до їхнього братства тільки в перші місяці долучилися 10 тисяч осіб.
Згідно із заявою поліцейських, вони кілька разів приїжджали сюди з метою конфіскації марихуани і пристосувань для її вживання, а також вручали власнику будівлі повідомлення про порушення громадського порядку.
«Не дивлячись навіть на легітимний статус вашої «церкви», зберігання та продаж наркотику зі Списку І, до якого належить марихуана, згідно зі Статутом штату Вісконсін, є протизаконним діянням», – зокрема стверджується в цьому документі.
18 квітня Шворк і Бангерт подали судовий позов проти міської влади.
– Вони знають, що неправі і не можуть приходити сюди, – стверджував тоді Шворк в інтерв’ю Cap Times.
Судячи з останньої події, його слова виявилися занадто самовпевненими.
Вісконсин входить до числа 17 штатів, у яких передбачено кримінальне переслідування за зберігання, продаж і вирощування будь-якої кількості марихуани.
З 2012 по 2015 рік у столиці штату місті Медісон було проведено 3 903 арешти, пов’язані з марихуаною. Усі вони – виключно за її зберігання.
Серед заарештованих 72 відсотки становили негри, хоча частка чорношкірого населення міста ледь доходить до 39 відсотків.
Цей штат не єдиний, де відбувається конфлікт растафаріанців із місцевою владою за право вживати марихуану.
Деякі з них, які перебувають у місцях ув’язнення, подали до суду на уряд за відмову їм у праві вживати марихуану у в’язниці.
Джерело: HIGHTIMES
