Практика показала, що декриміналізація наркотиків, яка була проведена в Португалії, принесла позитивні результати. Цей захід почали проводити з 2001 року, поступово декриміналізуючи нові й нові види «вуличних» засобів, щоб мінімізувати смерті від передозувань та унеможливити зайві ризики для поширення типових для середовища наркоманів інфекцій. Ідея була досить простою: необхідно посилити увагу на профілактиці наркоманії та на її лікуванні, а не на жорстких заходах, і в такому разі можна буде спостерігати як падіння показників смертності, так і зниження захворюваності на небезпечні інфекції. Практика увінчалася успіхом, і вже через 5 років від передозування за рік стало помирати 290 осіб (на 2006 рік) замість колишніх 400 на 2000 рік. Також у три з половиною рази знизилося поширення СНІДу через голки, які використовуються при введенні препаратів. Загалом, ситуація стала здоровішою: якщо раніше наркоманів відправляли до в’язниці, то сьогодні вони йдуть до центрів, які забезпечують їхнє лікування і вчать контролювати свої пристрасті, або повністю позбавляють від тяги до препаратів. 
Але при цьому транспортування і розповсюдження наркотиків у цій країні так само залишаються кримінальними діяннями, за якими слідує відповідне покарання. Дилера можуть і оштрафувати, і відправити до в’язниці, але пересічний наркоман, який має невелику кількість препаратів, необхідних для десятиденного вживання, постає перед «Комісіями Переконання», що були створені разом з ухваленням плану декриміналізації. Тюремне ув’язнення їм не загрожує, їх просто переконують вирушати в центри для лікування, без будь-якого тиску і суворих зобов’язань. Практика показала, що такий підхід дійсно дієвий і закономірний. Комісія складається з трьох осіб, включно з медиком і юристом. Наркомана можуть просто відпустити, порекомендувати лікування, оштрафувати на невелику суму, але не більше того. Низка фахівців сумнівається в тому, що тільки декриміналізація могла б принести користь у боротьбі з наслідками наркоманії, та й узагалі в доцільності такого підходу, однак практика все ж таки показала своє, і на єдиний великий наркотичний притон країна не перетворилася. На практиці головне завдання було виконано повністю: негативні наслідки наркоманії почали скорочуватися, однак про наркотуризм у цю країну мови не пішло. Результати було отримано хороші, проте здебільшого інші країни поки що не готові наслідувати цей сміливий приклад. І вже точно ніхто не готовий на повну легалізацію наркотичних засобів. На відміну від декриміналізації, коли дозволяється тільки сама наркоманія і зберігання, використання засобів для особистих цілей, легалізація передбачає можливість легального виробництва, продажу, транспортування наркотиків, і жодна з країн світу поки що не пробувала такий підхід. А що стосується декриміналізації, такий підхід сьогодні застосували вже Італія та Іспанія, і те саме рішення розглядає Мексика.
