Незважаючи на обіцянки влади надати безперешкодний доступ до медичної марихуани ветеранам, які страждають на посттравматичний стресовий розлад, процес буксує навіть у штатах із легалайзом. Крім величезної групи прихильників реформи кримінального законодавства США, головною рушійною силою легалайзу в країні є також ветеранські організації. Наприклад, «Американський легіон», який налічує два мільйони членів, а також інші ветеранські організації-союзники. Останнім часом дедалі голосніше лунає з їхнього боку заклик покінчити з юридичною тяганиною у вигляді федеральної заборони на коноплі. Бо саме вона, на їхню думку, винна в тому, що ветерани не можуть отримати медичний канабіс. Понад рік група ветеранів-активістів працювала над тим, щоб доповнити дискусію про легалізацію питаннями не лише моральних та економічних імперативів, а й патріотичних, стверджуючи, що доступ до медичної марихуани може полегшити страждання та знизити кількість самогубств серед солдатів, які повертаються додому та оговтуються від жахів війни.
«У нас є молоді чоловіки і жінки з ПТСР і травмами головного мозку, які приходять до нас і кажуть, що канабіс працює», – каже Джо Пленцлер, представник групи, створеної після Першої світової війни, що налічує понад два мільйони членів.
За його словами, ветерани вдалися до медичної марихуани як до альтернативи так званим «зомбі-наркотикам», включно з опіоїдами та антидепресантами, які, за їхніми словами, негативно вплинули на їхній настрій та особистість, і довели їх аж до думок про самогубство. 
Проблема – у класифікації канабісу
Ще 2016 року «Американський легіон» звернувся до уряду з проханням послабити федеральні обмеження на марихуану. Вони пропонували зробити це двома способами. Серед головних заходів ветерани запропонували Конгресу видалити препарат зі списку наркотичних речовин, включених до Списку 1. У переліку знаходяться речовини сильнодіючого класу, такі як героїн, ЛСД та інші наркотики, які «не мають прийнятного медичного застосування» і мають високий потенціал для зловживання. Рекласифікація канабісу дозволила б помістити його в список до більш м’яких речовин, що послабило б обмеження на обіг речовини. Як другий захід для полегшення доступу до медкону, ветерани закликали також Адміністрацію з контролю за наркотиками ліцензувати більше виробників канабісу, що фінансуються з приватних джерел, щоб зосередитися на його медичних дослідженнях. Оскільки марихуана є препаратом зі Списку 1, у її медичному застосуванні спостерігається напрочуд мало глибоких досліджень, оскільки вчені опинилися в глухому куті через законодавчі та бюрократичні перешкоди. Існуюча Класифікація канабісу також призвела до того, що ветерани, багато з яких покладаються на федеральний департамент у справах ветеранів у частині їхнього медичного обслуговування, не можуть отримати медичну марихуану за федеральними пільговими програмами. Причому навіть у тих 29 штатах, де медкон узаконений.
Більшість ветеранів США – за коноплі
Минулого четверга «Американський легіон» опублікував результати телефонного опитування, в якому взяли участь понад 800 ветеранів. 92 відсотки респондентів заявили, що підтримують дослідження в галузі медичного канабісу з метою лікування психічних розладів або фізичних недуг. Також 82 відсотки ветеранів, які брали участь в опитуванні, погодилися з тим, щоб канабіс був варіантом легального лікування в рамках федеральної програми. 
«Навіть у тих штатах, де це (вживання канабісу) є законним, все ще існує стигма, пов’язана з федеральною забороною», – каже Луїс Челлі, національний директор групи у справах ветеранів і реабілітації. Він зазначив, що солдати регулярно піддаються аналізу сечі і їм доводиться триматися подалі від марихуани. «Це ставить ветеранів у дуже скрутне становище».
Хоча опитування, проведене у квітні в Університеті Квінніпака, засвідчило, що медичне використання марихуани підтримує рекордна кількість американців – 94 відсотки – ветерани, які виступають за дослідження канабісу, зіткнулися з тією самою перешкодою, що й інші активісти легалайзу по всій країні: міністерство юстиції США.
За легалайз – навіть консервативні республіканці
Незважаючи на те, що президент Трамп виступив на словах на підтримку медичної марихуани і сказав, що рекреаційне використання повинно бути питанням вибору кожного штату, його генеральний прокурор, Джефф Сешнз, був відвертим критиком легалізації конопель у будь-яких цілях. Групи ветеранів вбачає прямий зв’язок між своїми труднощами щодо доступу до трави і діяльністю Сешнза.
«Він проводить застарілу політику, а також ставить її і свою особисту думку вище за потреби ветеранів у сфері охорони здоров’я в цій країні», – сказав Нік Еттен, виконавчий директор проєкту “Ветерани канабісу”.
Активісти вважають, що найшвидший і найефективніший спосіб допомогти ветеранам отримати доступ до лікування – це просто переглянути класифікацію препарату. Це автоматично зніме найобтяжливіші бар’єри для досліджень і дасть змогу постачальникам медичних послуг ветеранським організаціям негайно надавати їм марихуану в штатах, де вона є законною. Але ухвалення необхідних законопроєктів через нинішній, обережний і консервативний конгрес, може бути лише мрією. Водночас, є привід для стриманого оптимізму, якщо говорити про майбутнє. Ситуація поступово змінюється. Навіть консервативні республіканці визнають, що настав час глобальних змін щодо конопель. Зокрема, представник Метт Гаетц із Флориди є одним зі зростаючої кількості республіканців, які приєдналися до демократів, намагаючись офіційно переглянути позицію уряду щодо марихуани. Спільно з Дарреном Сото, демократом із Флориди, пан Гаєтц був співавтором законопроєкту, який помістив би коноплю зі Списку 1 до Списку 3 – туди, де містяться кодеїн та анаболічні стероїди.
«Я думаю, що моя політична партія стала занадто прихильною до цієї застарілої догми 70-х і 80-х років», – сказав пан Гаетс, маючи на увазі той час, коли канабіс вважали в масах “воротами” до світу шкідливіших, важких наркотиків.
«Тепер нам потрібно витягнути голову страуса з піску», – вважає республіканець.
