Зі зростанням популярності продукції з КБД, фермери переходять на вирощування технічних конопель. Дехто побоюється, що це триватиме недовго.
Оточений до пояса конопляними рослинами, Енді Гастон, фермер з Іллінойсу в шостому поколінні, зупинився, щоб помилуватися ребристим листям однієї з них.
Цього року Гастон посадив кукурудзу і сою, виділивши під кожну культуру по 1100 акрів. Так він робить уже багато десятиліть.
Але більшу частину надій він покладає на плантацію в 17 акрів, відведену під технічні коноплі, які лише нещодавно дозволив вирощувати уряд штату.
За його словами, цей альтернативний урожай може стати найважливішим.
Тим паче, що повінь на Середньому Заході тримала деякі поля вологими до кінця посадкового сезону.
Крім того, фермери досі розсьорбують наслідки торгової війни з Китаєм, яка завдала істотної шкоди експорту американських сільськогосподарських товарів, на кшталт соєвих бобів.
– Саджаючи кукурудзу і соєві боби, я піддаю себе ризику, – пояснює Хастон. Він сподівається, що зростання популярності канабідіолу (КБД) принесе йому прибуток.
У грудні 2018 року федеральний Закон про фермерські господарства скасував закон, згідно з яким навіть технічні коноплі прирівнювалися до героїну.
Ці зміни збіглися з раптовою популярністю КБД, який, за твердженням декого, може допомогти в разі низки нездужань: від депресії до менструальних болів.
Іллінойс один із 13 штатів, які вперше цього року посадили технічні коноплі. Близько 87 відсотків отриманого врожаю піде на виготовлення КБД-продукції.
Так, за словами сільськогосподарського економіста і фахівця з конопель Тайлера Марка, «маленький струмок перетворився на ревучий потік».
Коноплі та марихуана є різновидами канабісу сатіви і відрізняються один від одного виробленою кількістю психоактивних хімічних речовин. У марихуані багато ТГК, а в коноплях – КБД. Той факт, що коноплі виглядають (і пахнуть) як марихуана, може заплутати як законодавців, так і співробітників правоохоронних органів.
– Багато хто просто не розуміє, що таке коноплі, – зазначив Джеффрі Кокс, голова Бюро лікарських рослин Іллінойсу. – На конопляному ярмарку штату цього літа мені довелося пояснювати цю різницю сотням і сотням людей.
Технічка вирощувалася на американських полях аж до 30-х років, коли федеральний уряд ухвалив законодавство, що обмежує марихуану.
Навіть тоді її не було повністю викорінено: дикі коноплі часто називали «придорожнім бур’яном».
Цього року близько 1000 фермерів штату Іллінойс подали заявки на вирощування конопель загальною площею в 23 тисячі акрів. Це мізерно мало порівняно з мільйонами акрів кукурудзи та соєвих бобів, посаджених минулого року.
Але для декого це реальна альтернатива, оскільки багато фермерів на цих культурах втратили клієнтів, яких важко повернути.
Гастон голосував за Трампа і має намір проголосувати за нього знову. Він вважає, що у президента були добрі наміри, просто торгова війна призвела до розладу справ, як у Гастона, так і інших фермерів.
Серед своїх колег Гастон вважається експертом з конопель. Вирощування конопель для КБД справа досить клопітка.
Федеральний уряд заборонив застосування будь-яких пестицидів, тому витрати на робочу силу виявилися високими: поля доводилося обробляти вручну.
Чоловічі рослини мають бути відбраковані, тому що запилена жіноча особина перестане виробляти КБД. Гермафродитні рослини, у яких розвиваються як чоловічі, так і жіночі квітки, самозапилюються, і від них також необхідно позбутися.
Енн Ноулз і Вілл Террілл, які володіють конопляною фермою в Колчестері, буквально боролися за свій перший урожай.
– Як це все засмучує, – поскаржився він, вириваючи чергового самця-запилювача. – Я б хотів, щоб коноплі можна було вирощувати так само просто, як тютюн. Заплатив податки і працюй спокійно, нехай це буде навіть пара тисяч доларів на рік.
Міс Ноулз і містер Террілл купили дешевше насіння конопель, але воно містило як жіночі, так і чоловічі ДНК. Половина з них виявилися нікчемними.
Інший фермер, Ендрю Сміт, зіткнувся з тією ж проблемою. Його поле у два акра було буквально всіяне жовтими прапорцями, що вказують на чоловічі рослини, які необхідно вирвати. Їх виявилося так багато, що прапорців не вистачило.
– Вирощування конопель – це гра втемну, – поскаржився він. – Якщо вам необхідно витратити 20 тисяч доларів, готуйтеся до їх втрати безповоротно.
Деякі фермери вирощують коноплі заради насіння і волокон, які вони вважають найкращими довгостроковими інвестиціями.
Основна частина конопляного врожаю штату піде на КБД, який можна продати за додаткову плату, але знадобиться складніша обробка.
Існує й інша проблема. Якщо в коноплях виявиться більше 0,3 відсотка ТГК, вони підлягають знищенню.
Галузеві експерти сумніваються, що за таких драконівських законів ця культура завоює велику популярність.
Ближче до жнив у фермерів, найімовірніше, виникнуть ще більше ускладнень: обробка рослин може вимагати додаткового обладнання та досвіду для сушіння, обрізання і подрібнення конопель.
У Хастна є власний процесор, але один такий щасливчик. Деякі експерти сумніваються в прибутку, який фермер справді може отримати.
Спочатку Гастон передбачав, що зможе продати свої коноплі для КБД за цілих 65 тисяч доларів з акра. Ближче до збору врожаю він сказав, що вже не впевнений. Експерти, вчені та промисловці пророкують діапазон нижчих доходів – від 14000 до 40 000 доларів за акр і навіть до 6000 доларів.
– Ми перебуваємо в стані певної зеленої лихоманки, – зазначив Кевін Піларський, головний комерційний директор компанії з виробництва канабісу. – Але надмірний ентузіазм – штука нестійка.
І все ж фермери на кшталт містера Гастона сповнені надій.
– Я не хочу втратити свою родову ферму, – сказав він, проїжджаючи повз будинок, побудований його прапрадідом, що стоїть через дорогу від його конопляного поля. Напевно, це і є мій головний стимул.
Джерело: New York Times
